В этой книге подробно исследованы причины и следствия возникновения континентов, языков и культур. Анализируется Китай на протяжении веков, конфуцианство, которое мешает инновации. Рассматривается Европа с ее многолетней историей и мировыми завоеваниями. Рассказывается про покорение стран и континентов, про вытесненных коренных жителей с африканских и американских земель. Много и интересно рассказывается про Африку, где животные не могут и не могли быть одомашнены из-за их чрезвычайной дикости. Как говорит автор они могут быть «непредсказуемо агрессивны». Африканцы копируют поведение животных (автор называет это импринтингом) и именно во многом этим объясняется невозможность организовать их и усадить в офисы. Как организуются и выживают стаи без вожака и определенной иерархии. Именно так живут люди в центральной Африке.
В книге рассматривается прогресс и востребованность тех или иных изобретений в нужное время. Как инновации могут быть не приняты и не поняты человечеством при отсутствии необходимости. Рассказывается как много дал Ближний восток на протяжении развития человечества и насколько он сейчас консервативен и не принимает многие современные шаги прогресса. Это дает почву для размышлений. А все ли витки современного прогресса правильные?
Подробно анализируется автокаталитический процесс. Адам Смит называл это спиралью положительной/отрицательной. Билл Гейтс многократно ссылался на Адама Смита и собственные наблюдения в бизнесе по положительной спирали. Похоже, что автокаталитический процесс или положительная спираль, это важный социальный элемент истории нашей цивилизации на котором базируется не только развитие бизнеса, но и общества в целом.
Автор отмечает, что аборигены и другие люди, живущие вдали от цивилизации значительно находчивее. Они интересней как люди, собеседники и друзья в целом. Мой опыт говорит о том же. Хотя безусловно это далеко не всегда и не везде. Например, на Ближнем Востоке, Индии, Индонезии, Эфиопии и многих других странах, где нет безусловного акцепта прогресса, люди в целом более общительны, находчивы и жизнерадостны.
В заключении автор комментирует свои исследования и мысли спустя несколько лет после написания книги. Пишет о вопросе, волнующем Билла Гейтса и других предпринимателей, которые откликнулись на его книгу. Какой же тип организации общества более успешный и плодотворный? Конкуренция между малыми группами или целостность? Исторически примером рассматривалась Европа, с ее невероятным количеством мелких государств, конкурирующих между собой и монолитный Китай, который дал нам невероятное количество изобретений и не перестает удивлять нас и по сей день. Ответ был таков, что нужно и то и другое. Эффективность появляется когда достигается баланс дифференциации и конвергенции. Найти точку баланса как раз и означает разгадать великую силу прогресса.